"Es ist ein Vergnügen, darin zu blättern. Der Forschung wird eine ergiebige Quelle leichter zugänglich gemacht. Nicht nur Erzählforscher finden hier viel Material, sondern auch Volkskundler mit anderen Arbeitsgebieten." (Jürgen Beyer, Zeitschrift für Volkskunde, 107. Jg, 2011, Bd. 2)

Conrad Lycosthenes, 1518 im Elsass geboren, studierte in Heidelberg und war seit 1542 Professor für Grammatik und Dialektik in Basel, wo er 1561 starb. Er gehört in die Reihe der bedeutenden polyhistorisch Gelehrten des 16. Jahrhunderts. Sein Schaffen lässt sich charakterisieren als: sammeln, das Tradierte ergänzen und kommentieren. Zwei Themenbereiche umfasst es: die enzyklopädische Verfügbarmachung des Sentenzen-Schatzes aus Antike und Humanismus sowie die Zusammenstellung von wunderbaren Vorzeichen.
Dabei steht Lycosthenes im Banne der im 16. Jahrhundert verbreiteten Vorstellung, dass sich das Eingreifen Gottes in Vorzeichen - Naturkatastrophen, Missgeburten, Kometen - ankündigt, eine zeittypische Kontingenzbewältigungsstrategie. Lycosthenes ediert und ergänzt 1552 das Prodigienbuch des spätantiken Autors Julius Obsequens und stellt 1557 seine eigene Sammlung vor: „Prodigiorum ac ostentorum chronicon: quae praeter naturae ordinem, motum, et operationem, et in superioribus et his inferioribus mundi regionibus, ab exordio mundi usque ad haec nostra tempora, acciderunt…, conscriptum per Conradum Lycosthenem; Basileae, per Henricum Petri 1557“ - und im gleichen Jahr auf deutsch: „Wunderwerck“.
Lycosthenes gibt - angeregt von des Erasmus wegweisenden Sammlungen - mehrere Sentenzsammlungen heraus: Stobaeus, Enea Sivio, Ravisius Textor, des Erasmus Parabolae, und schliesslich 1555 eine eigene Sammlung von Apophthegamata. Die handschriftlichen Notizen erbte sein Stiefsohn Theodor Zwinger, der sie dann mehrmals in immer umfangreicheren Editionen herausgab (Theatrum vitae humanae, Basel 1565 u.ä.).

Conrad Lycosthenes, born in 1518 in Alsace, studied in Heidelberg and in 1542 became Professor of Grammar and Dialectic in Basle where he died in 1561. He is one of the significant polyhistorical scholars of the 16th century. His work can be characterised as collecting, adding to and commenting on the written tradition. It covers two main areas: making available in encyclopaedic form the wealth of classical and humanistic aphorisms, and collecting marvellous omens.
In this Lycosthenes was under the spell of the widely-held 16th-century belief that God’s intervention was announced by omens such as natural catastrophes, monstrous births and comets - a typical strategy of the time for coping with emergencies. In 1522 Lycosthenes edited and augmented the Book of Prodigies by the late classical author Julius Obsequens, and in 1557 he published his own collection: Prodigiorum ac ostentorum chronicon: quae praeter naturae ordinem, motum, et operationem, et in superioribus et his inferioribus mundi regionibus, ab exordio mundi usque ad haec nostra tempora, acciderunt…, conscriptum per Conradum Lycosthenem; Basileae, per Henricum Petri 1557 - issued in German as Wunderwerck in the same year.
Lycosthenes also published - inspired by the example of Erasmus’ influential collections - several anthologies of aphorisms: Stobaeus, Enea Sivio, Ravisius Textor, Erasmus’ Parabolae, and eventually in 1555 his own collection of Apophthegamata. His stepson Theodor Zwinger inherited his handwritten notes and edited them several times into ever more comprehensive editions (Theatrum vitae humanae, Basle 1565 etc).