Der jüdische Universalgelehrte Ignaz Goldziher (1850-1921) gilt als einer der maßgeblichen Begründer einer selbständigen Islamwissenschaft, dessen Hauptinteresse von Beginn an den Wechselwirkungen des Islam mit anderen Kulturkreisen und Religionen galt. Er betrachtete es als seine Hauptaufgabe, sich mit einer gründlichen philologischen Schulung und Benutzung der orientalischen Quellen in ihrem Originaltext mit der Kulturgeschichte des Orients zu befassen.
Goldzihers Hauptwerk sind die „Muhammedanischen Studien“, für deren ersten Band er auf dem Internationalen Orientalistenkongress 1889 in Schweden aus den Händen König Oskars II. eine Goldmedaille erhielt. Von besonderer Bedeutung waren darin seine Forschungen zum ?adith, der neben dem Koran wichtigsten Quelle für das religiöse Leben der Muslime. Dabei handelt es sich um Erzählungen von Ereignissen im Leben oder von Aussprüchen des Propheten Mohammed. Goldziher analysierte die Inhalte der Mitteilungen und konnte belegen, dass im Laufe der Zeit aus religiösen oder politischen Zwecken viele falsche ?adithe unter die echten gemischt worden waren. Mit Ignaz Goldziher entwickelte sich die ?adithkritik zu einem der wichtigsten Zweige der modernen Islamwissenschaft.

The Jewish polymath Ignaz Goldziher (1850-1921) is considered to be one of the most influential founders of Islamic studies as an independent discipline. From the start the chief focus of his interest was the Islam’s interaction with other cultures and religions. On the basis of his thorough philological education and his use of oriental sources in their original languages he made it his principal task to study the cultural history of the orient.
Goldziher’s major work is the ‘Muhammedanische Studien’, the first volume of which received a gold medal, awarded in person by King Oskar II, at the International Orientalists Congress of 1899 in Sweden. Of particular significance in this volume were his studies of the ?adith, after the Koran the most important source for the study of Muslim religious life. It includes descriptions of events in the life of the Prophet Mohammed and of his sayings. Goldziher analysed the content of these and was able to prove that over time many false Hadiths had been added to the authentic ones for religious or political reasons. With Goldziher, ?adith criticism became one of the most important branches of modern Islamic studies.