In den Jahrzehnten um 1900 florierte die Symphonik in Frankreich in bis dato ungekanntem Maße. In immenser Variabilität und individuell-experimenteller Ausdifferenzierung der Gattung weitete sich das Spektrum ihrer Erscheinungsformen zu einem vielfach zwischen Traditionsbezug und Umbruchstendenzen changierenden Gefüge, das sich - so schon die Diagnose der Zeitgenossen - in steter Verkomplizierung aus sich selbst heraus erneuere und auffächere.

Anhand zahlreicher Quellen untersucht diese Studie erstmals in differenzierter Weise die Voraussetzungen, Manifestationen und Konsequenzen dieses Befunds. Aufgearbeitet sind sowohl die ästhetischen Debatten, in denen die Symphonie nun auch in Frankreich nachdrücklich an die Spitze der Gattungshierarchie gerückt wurde, als auch die ideologisch-ideengeschichtlichen und (kultur-)politischen Impulse, durch die es parallel zur Etablierung der Dritten Republik zum symphonischen ›Durchbruch‹ kommen konnte. Die signifikanten institutionellen Entwicklungen in den Bereichen von Konzertwesen, öffentlicher Protagierung und Subventionierung, Ausbildung und Distribution werden ebenso nachgezeichnet wie die übergreifende kompositions- und gattungsgeschichtliche Situation.
Eingehende analytische, werkinterpretatorische und rezeptionshistorische Darstellungen einzelner ›Schlüsselwerke‹ geben Einblick in die enorme Spannweite des Symphonischen und eröffnen aus jeweils spezifischer Perspektive ein breites Panorama möglicher Verstehenshorizonte.

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In the decades around 1900 symphonic music flourished in France to an unprecedented degree. Immense variability and individual composers’ experimental differentiation of the genre broadened the spectrum of its manifestations to create a structure which moved between traditional contexts and revolutionary tendencies, and which -according to the diagnosis of contemporaries - was renewing and expanding itself in its ever-increasing complexity.
Using contemporary sources, this study examines in detail for the first time the preconditions, manifestations and consequences of this phenomenon. The author looks at both the aesthetic debates which in France also now emphatically placed the symphony at the top of the hierarchy of musical genres, and the ideological, intellectual-historical and (cultural-) political impulses which made it possible for the establishment of the Third Republic and the symphonic ‘breakthrough’ to happen in parallel. The significant institutional developments in the nature of concerts, in public support and subsidies for artists, in training and in distribution are set out together with the history of the overall situation in terms of composition and genre.
Detailed analyses, interpretations and presentations of the reception history of individual ‘key works’ offer insights into the vast span of symphonic music, and open up from each specific perspective a broad panorama of possible frameworks of understanding.